Una urgencia dental se reconoce por tres señales: un dolor que resiste a los analgésicos habituales, una hinchazón de la cara o de la encía, o un traumatismo que ha roto o desplazado un diente. En estas situaciones, lo que usted haga en la primera hora pesa a menudo más que todo lo demás.

Para recordar
Un diente definitivo avulsionado puede reimplantarse a menudo, siempre que se actúe rápido y se conserve húmedo. Nunca en seco, nunca en agua del grifo.
Cójalo por la corona, nunca por la raíz: hay que preservar el ligamento que la rodea.
Dos gestos a evitar ante un absceso: aplicar calor y colocar aspirina sobre la encía.
Fiebre, dificultad para tragar o respirar, hinchazón hacia el ojo o el cuello: eso es hospital, no consulta dental.

Un diente avulsionado se recupera, pero deprisa

Es el caso más urgente y, paradójicamente, aquel en el que peor se actúa. Un diente definitivo que se ha salido puede reimplantarse a menudo, siempre que el ligamento que rodeaba su raíz siga vivo. Ese ligamento se seca en unas pocas decenas de minutos.

Las recomendaciones internacionales sobre este punto están establecidas y son convergentes (International Association of Dental Traumatology, recomendaciones de 2020 sobre la avulsión de dientes permanentes). Coja el diente por la corona, la parte que sobresale normalmente de la encía, nunca por la raíz. Si está sucio, enjuáguelo brevemente con suero fisiológico o leche, sin frotar y sin jabón. Puede intentar volver a colocarlo en su alvéolo y morder suavemente sobre un pañuelo limpio para mantenerlo en su sitio. Si no es posible, consérvelo en leche, en suero fisiológico o, en su defecto, en saliva, manteniéndolo contra la mejilla. No lo transporte nunca en seco ni en agua del grifo.

Un diente de leche avulsionado, en cambio, no se reimplanta: podría dañar el germen del diente definitivo que hay debajo. Consulte igualmente, para comprobar que no queda ningún fragmento en la encía.

Dolor, absceso, diente roto: los reflejos correctos

Ante un diente roto sin avulsión, enjuague con agua tibia, aplique frío sobre la mejilla y conserve los fragmentos: a veces pueden volver a pegarse. Evite masticar de ese lado mientras espera la cita.

Una hinchazón de la encía o de la mejilla sugiere un absceso, es decir, una infección. Aquí se repiten dos errores. El primero es aplicar calor, que acelera la difusión de la infección; es frío lo que hace falta. El segundo es colocar un comprimido de aspirina directamente sobre la encía: al contacto, el ácido quema la mucosa y no actúa sobre el dolor dental. Los analgésicos se toman por vía oral.

Un absceso acompañado de fiebre, de dificultad para abrir la boca, para tragar o para respirar, o de una hinchazón que se extiende hacia el ojo o el cuello, ya no corresponde a la consulta dental: hay que contactar sin demora con un servicio de urgencias hospitalario.

Lo que puede esperar al día siguiente

No todos los dolores son urgencias. Una sensibilidad al frío o al dulce que pasa en unos segundos, una molestia bajo una corona, un empaste caído sin dolor, un aparato que roza: estas situaciones merecen una consulta rápida, pero no una intervención nocturna.

La distinción útil es esta: un dolor que se desencadena con un contacto concreto y cesa con él puede esperar. Un dolor espontáneo, que late al ritmo del pulso, que despierta por la noche o que va acompañado de hinchazón, no.

Prevenir en lugar de gestionar en urgencia

La mayoría de las urgencias dentales no surgen por accidente, sino al final de un problema conocido y aplazado. Una caries profunda ignorada acaba en un dolor agudo; una encía que sangra desde hace meses acaba en absceso. Es lo que hace que la limpieza dental regular sea útil mucho más allá de lo estético: la exploración que la acompaña detecta los problemas antes de que se vuelvan urgentes.

Es también por esta razón que la visita de control anual está bien reembolsada en Bélgica: cuesta mucho menos, en dinero y en incomodidad, que un tratamiento de urgencia. Si no está seguro del nivel de cobertura de sus tratamientos, nuestro artículo sobre el concierto y las mutuas detalla lo que cambia según el estatus del profesional.

Si el traumatismo afecta a un niño, nuestro artículo sobre la primera visita al dentista explica a partir de qué edad se recomienda un seguimiento regular.

En caso de duda sobre el carácter urgente de su situación, llame: describir sus síntomas por teléfono lleva dos minutos y permite orientarle correctamente.